EFFEUILLAGE

Le mot effeuillage (rognage) indique une action visant à enlever une partie des feuilles de la vigne pour exposer les grappes au soleil. Cette technique améliore l’aération au sein du feuillage et ralentit le développement du champignon, Botrytis cinerea, responsable de la maladie appelée pourriture grise. Aussi, cette opération favorise la maturation des raisins.

En principe, la pratique de l’effeuillage se fait sur une seule face, côté soleil levant ou côté nord. La prise en compte de cette orientation évitera l’ensoleillement trop important et l’échaudage du raisin. Elle est réalisée pendant la période de croissance de la vigne, vers sa floraison en juin.

En viticulture, le rognage des feuilles peut se faire manuellement de manière à gagner en précision. Toutefois, l’action d’effeuiller les vignes cultivées sur plusieurs hectares est une mission longue (20 à 30 heures par hectare) et minutieuse. Aussi, elle requiert la mobilisation de plusieurs mains-d’œuvre.

Heureusement, il existe des machines nommées effeuilleuses qui facilitent la tâche. Ces appareils offrent un gain de temps considérable, car une heure et demie ou deux heures suffisent pour traiter un hectare. À noter que le type de mécanisme à utiliser dépend de la période d’effeuillage et de la sensibilité de la vigne.

Le vigneron se sert d’une effeuilleuse à soufflerie pour un rognage précoce. Notamment, quand les vignes se trouvent au stade nouaison (les fleurs fécondées se transforment en baies de raisin). En revanche, il use de la machine à aspiration uniquement après le basculement des grappes.

Par ailleurs, l’effeuillage à nouaison présente de bons résultats. Il aide à limiter le développement des Botrytis et à avoir plus de gain en polyphénols. Ces dernières molécules aident à la formation des tanins et donnent la couleur rouge aux vins. Aussi, les vignes qui ont subi un rognage précoce produisent des vins de qualité par rapport à celles dégarnies au stade véraison. Cette phase, citée dernièrement, indique le moment où le raisin change d'aspect et se colore progressivement (débute en fin juillet).