AOC (Appellation d'Origine Contrôlée)

L’AOC (Appellation d’origine contrôlée) désigne un label officiel français permettant d’identifier un produit. Ses étapes de fabrication (production et transformation) sont réalisées au sein d’une zone géographique précise et selon un savoir-faire reconnu.

Avant tout, le concept d’« Appellation d’origine » est né au début du XXe siècle. Il existe l’AOP (Appellation d’origine protégée) et l’AOC. Si au début les AOC ne concernent que les vins et les eaux-de-vie, cela s’est ouvert à l’ensemble de produits agricoles et alimentaires en 1990. Les produits laitiers, les fruits, les légumes et les viandes peuvent tous bénéficier du label. C’est en 1992 que l’appellation protégée est créée au niveau européen. 

L’AOC constitue une étape importante dans l’obtention du label AOP. Les produits déjà enregistrés comme AOP ne peuvent plus faire figurer le logo AOC, à l’exception des vins. À noter que les AOC AOP sont attribuées par l’INAO (Institut national de l’origine et de la qualité) et font l’objet d’une procédure de contrôle. Les règles d’élaboration de ces appellations sont inscrites dans un cahier des charges.

L’AOC est aussi un système de classification des vins français. Les propriétés et les qualités des produits viennent des caractéristiques particulières de chaque aire géographique française. L’appellation d’origine désigne donc un vin originaire d’une région ou d’un lieu précis, dont les caractéristiques sont dues à ces milieux géographiques. La production est soumise à des procédures d’agrément, dont une habilitation des opérateurs, un contrôle des conditions de production et un contrôle de vin lui-même. À cela s’ajoute une dégustation d’échantillons. 

À préciser que les vins AOC (vins rouges ou vins blancs) ne présentent pas obligatoirement un meilleur goût. Ils représentent essentiellement la notion de terroir. Il s’agit d’une zone géographique particulière qui partage le même type de sol et de climat, et les mêmes techniques de production. L’appellation d’origine contrôlée offre pourtant quelques garanties. Les cépages sont sélectionnés en fonction des climats pour obtenir le meilleur vin. L’aire de production et le rendement à l’hectare sont fixés par décret.