FÛT DE VIN

Le fût de vin désigne le récipient utilisé pour le stockage du vin lors de son élevage (vieillissement). Également appelé tonneau, barrique ou baril, il est fait en bois, notamment en chêne.

Pour que les vins puissent développer parfaitement leur goût, il faut les laisser mûrir après la fermentation et avant la mise en bouteille. Durant ce processus appelé « élevage », ils sont stockés soit dans des barriques en bois, soit dans des cuves en acier inoxydable.

Les ‍tonneaux ont vu le jour durant l’Antiquité. À l’époque, les marchands transportaient leurs produits liquides, comme l’huile, la bière ou le vin dans des amphores très fragiles et peu étanches. Les Celtes ont eu alors l’idée de fabriquer des fûts en bois de palmiers. Ces derniers étant difficiles à manier, ils sont abandonnés peu à peu au profit du chêne, plus souple et léger.

En plus de sa praticité, le fût de chêne présente également de nombreux autres avantages dans le cadre de la vinification. Ce contenant influe en effet sur la qualité organoleptique des boissons.

Lors de la ‍fabrication du tonneau, le brûlage crée des composés aromatiques qui n’existaient pas dans le bois auparavant. Une chauffe légère générera des arômes de pain grillé, de beurre ou de brioche. Une chauffe plus forte engendrera des arômes de café, de caramel ou de tabac.

De plus, les tanins, transmis par la peau de raisin, sont également présents dans le bois. Lors de l’élevage du vin, les deux types de tanins se combinent et créent une nouvelle structure tannique plus stable et plus souple. En outre, le fût en bois, n’étant pas complètement étanche, permet l’oxygénation lente du breuvage. Tout en atténuant l’acidité de la boisson, l’oxygène lui apporte du gras et donne de la complexité.

La contenance de la barrique influencera également les arômes. Plus son diamètre est élevé, moins la boisson est en contact avec le bois, donc moins le matériau apporte ses vertus au breuvage. Son âge constitue aussi un élément crucial. Un tonneau de plus 5 ans ne fournit que très peu d’effet sur le liquide.