GRAND CRU
Le grand cru renvoie à une expression employée pour désigner un produit de qualité supérieure. Cette mention s’adresse notamment aux vins rouges, blancs et mousseux, issus d’un vignoble particulièrement reconnu.
L’appellation « grand cru » fut instaurée à Bordeaux en 1855 à l’occasion du classement des meilleurs vins de la région. C’est un événement organisé à la demande de l’empereur Napoléon III. Il a confié la tâche à la Chambre de Commerce et de l'Industrie qui a fait appel à des courtiers en vin. Ces derniers ont réparti les 5 catégories des meilleurs châteaux du 1er jusqu’au 5e grand cru. L’évaluation des vins prenait en compte 2 critères, notamment leur prix sur les dernières décennies et la beauté des bâtisses qui les abritent.
En outre, la notion de grand cru indique le plus haut statut dans l’échelle de classement des AOC (Appellation d’origine contrôlée). Elle répond à des règles de culture, de taille de la vigne, de mode de récolte, etc. En France, seules 5 régions possèdent l’AOC « grand cru », à savoir Bourgogne, Alsace, Bordeaux, Loire et Languedoc-Roussillon.
Dans le Bordelais, il existe de nombreux châteaux connus et reconnus dans le domaine vinicole et qui portent le nom de grand cru classé. Cependant, chaque sous-région a sa propre hiérarchisation, comme les classes pour les vins du Médoc, de Saint-Émilion et de Graves. À ce propos, voici les 5 premiers grands crus classés Médoc et Graves, le château :
- Haut-Brion,
- Lafite-Rothschild,
- Latour,
- Margaux,
- Mouton-Rothschild.
Parmi les premiers grands crus classés A de Saint-Émilion figurent les châteaux Angélus, Ausone, Cheval-Blanc et Pavie. Par ailleurs, un vin ayant la mention « grand cru » est plébiscité à travers le monde entier pour sa qualité et son prestige. Cependant, le breuvage doit combiner plusieurs critères pour mériter ce label, comme l’enracinement, l’âge des vignes et la quantité de lumière naturelle à laquelle les raisins ont été exposés. À noter que le terroir demeure le facteur le plus déterminant.